Over het project
Dit project richt zich op de groeiende spanning tussen lokale bewoners en wilde dieren in en rond Kafue National Park in Zambia. In samenwerking met Game Rangers International voorkomen we gevaarlijke ontmoetingen tussen olifanten en omliggende dorpen door dieren vroegtijdig te detecteren en in te grijpen voordat conflicten escaleren.
Met het AI-camerasysteem Instant Detect en de Smart Deterrent biedt het project een niet-dodelijke aanpak om vernieling van gewassen te beperken, de veiligheid van mensen te vergroten en het samenleven tussen mens en dier te ondersteunen.
Mens-dier-conflict is een van de grootste uitdagingen voor natuurbehoud in zuidelijk Afrika. Naarmate olifantenpopulaties in beschermde gebieden zich herstellen, komen ontmoetingen met omliggende dorpen vaker voor. In regio’s als Kafue liggen dorpen en kleine boerderijen vlak bij wildcorridors en parkgrenzen. Wanneer olifanten akkers of dorpjes betreden, kunnen de gevolgen groot zijn — van vernielde gewassen en voedseltekorten tot verwondingen en zelfs sterfgevallen aan beide kanten.
Hoe het werkt
Het project is opgezet om vroeg in te grijpen, voordat dieren risicogebieden bereiken. Instant Detect AI-camera’s herkennen olifanten op hun vaste routes; de gekoppelde Smart Deterrent reageert meteen met signalen die ze een andere kant op sturen.
De AI-camera’s monitoren continu belangrijke toegangsroutes, drinkplaatsen en trekroutes. Zodra een olifant wordt gedetecteerd, activeert het systeem een nabijgelegen Smart Deterrent die licht- en geluidspatronen uitstuurt die opvallen en afstand creëren — zonder schade of paniek te veroorzaken. De deterrents zijn bewust variabel, zodat dieren minder snel gewend raken aan voorspelbare signalen.
Zowel de detectie als de respons werkt autonoom op zonne-energie en is gebouwd voor langdurige inzet in het veld. Het modulaire ontwerp maakt installatie op afgelegen plekken met minimale infrastructuur mogelijk, wat ze geschikt maakt voor grote, niet-omheinde landschappen zoals Kafue.
Lokale kennis eerst
Een cruciaal onderdeel van het project was de nauwe samenwerking met lokale natuurbeschermingsteams en veldecologen. Locatiekeuze, plaatsing en instellingen zijn gebaseerd op jarenlange veldkennis over olifantengedrag, seizoensmigratie en risicogebieden rond dorpen. Zo vult technologie bestaande natuurbeschermingspraktijken aan, in plaats van ze te vervangen.
Impact
Naast het beschermen van gewassen en infrastructuur draagt het project bij aan bredere natuurbeschermingsdoelen. Minder conflict betekent minder vergeldingsacties tegen olifanten, meer tolerantie vanuit de dorpen en gezondere olifantenpopulaties — en die populaties spelen een cruciale rol in het in stand houden van het ecosysteem.
Het mens-dier-conflictproject in Kafue laat zien hoe AI-detectie en niet-dodelijke afschrikking samen onderdeel kunnen zijn van een bredere aanpak voor samenleven. Het toont aan dat technologie — mits goed ontworpen en lokaal geworteld — kan helpen om mensen en wilde dieren veiliger te laten samenleven in gedeelde landschappen.
