Anti-stroperij

Beschermde gebieden zijn groot, vaak duizenden vierkante kilometers, en de teams die ze bewaken zijn klein. Een patrouille legt per nacht maar een fractie van zo'n gebied af, te voet of over de handvol routes die berijdbaar zijn. In veel parken wordt maar een klein deel van het oppervlak actief gepatrouilleerd, en wie weet waar de patrouilles lopen, weet ook waar ze niet lopen.

Stroperij is daar geen incident maar een industrie. De wereldwijde handel in ivoor, hoorn en botten gaat om tientallen miljarden dollars per jaar, en de mensen die het veld in gaan zijn de onderste schakel van een keten die ver buiten het park doorloopt. Ze trekken soms dagenlang door het gebied, doden meerdere dieren en geven de locatie door aan handlangers die de buit ophalen. Gearresteerde stropers staan vaak binnen enkele weken weer buiten.

Aan gebeurtenissen ontbreekt het rangers zelden. Aan tijdige berichten wel. Sporen worden de ochtend erna gevonden, een schot wordt alleen gehoord als iemand toevallig in de buurt is, en een karkas vertelt vooral wat er al misging. Cameravallen en sensoren helpen daar wel degelijk bij, maar ze kijken naar één punt: je moet vooraf weten waar iemand langs komt. In een landschap van duizenden vierkante kilometers is dat precies wat niemand je kan vertellen.

ScannerEdge luistert passief naar de radiosignalen die telefoons, satelliettelefoons en portofoons onvermijdelijk uitzenden, ook als ze niet worden gebruikt. Het detecteert menselijke aanwezigheid tot ongeveer een kilometer en waarschuwt rangers vaak uren voordat sporen of schoten dat zouden doen.

Signalen worden nooit gedecodeerd en er worden geen persoonsgegevens vastgelegd. De sensor stelt vast dát er een apparaat is, niets meer. Omdat hij zelf niets uitzendt, is hij niet te detecteren en niet te jammen, en draait hij maanden op zonne-energie in een boom.

In de meeste parken waar we werken is er geen netwerk om alerts over te versturen. Dus leggen we dat er zelf bij: een LoRaWAN-backbone met gateways op radiomasten, of satelliet waar dat niet kan, zodat een detectie binnen seconden bij de rangerpost is.

Daarnaast zetten we Instant Detect in op de plekken waar je weet dat iemand langs moet: een rivierovergang, een poort, een pad door de omheining. Die camera's herkennen mensen met AI op het apparaat zelf en sturen alleen dat ene beeld door. Zo geeft ScannerEdge het vroege signaal dát er iemand is, en laat de camera zien wie of wat. Samen leveren ze de bevestiging waarop een team een patrouille durft te baseren.